Наш планетный сосед, наиболее привлекающий наше внимание. 
Краткая информация.
Четвертая планета от Солнца, похожая на Землю, но меньше по величине и холоднее. На Марсе имеются глубокие каньоны, гигантские вулканы и обширные пустыни. Вокруг Красной планеты, как еще называют Марс, летают две небольшие луны: Фобос и Деймос. Марс - это следующая за Землей планета, если считать от Солнца, и единственный, кроме Луны космический мир, который уже можно достичь при помощи современных ракет. Для астронавтов это путешествие длиной в 4 года могло бы явиться следующим рубежом в исследовании космического пространства. Вблизи экватора Марса, в районе называемом Тарсис, расположены вулканы колоссальных размеров. Тарсис - название, которое астрономы дали возвышенности, имеющей 400 км. в ширину и около 10 км. в высоту. На этом плато расположено четыре вулкана, каждый из которых просто гигант в сравнении с любым земным вулканом. Самый грандиозный вулкан Тарсиса, Гора Олимп, возвышается над окружающей местностью на 27 км. Около двух третей поверхности Марса представляет собой горную местность с большим количеством кратеров, возникших от ударов и окруженных обломками твердых пород. Вблизи вулканов Тарсиса змеится обширная система каньонов длинной около четверти экватора. Долина Маринер имеет ширину 600 км., а глубина ее такова, что гора Эверест целиком опустилась бы на ее дно. Отвесные скалы высятся на тысячи метров, от дна долины до плато наверху. В древние времена на Марсе было много воды, по поверхности этой планеты текли большие реки. На Южном и Северном полюсах Марса лежат ледяные шапки. Но этот лед состоит не из воды, а из застывшего атмосферного углекислого газа (застывает при температуре -100oC). Ученые считают, что поверхностные воды хранятся в виде захороненных в грунте ледяных глыб, особенно в полярных областях. Состав атмосферы: CO2 (95%), N2 (2,5%), Ar (1,5 - 2%), CO (0,06%), H2O (до 0,1%); давление у поверхности 5-7 гПа. Всего к Марсу было послано около 30 межпланетных космических станций.
Американский посадочный аппарат Phoenix Mars Lander обнаружил снег, идущий из марсианских облаков. "Ничего подобного мы никогда не видели на Марсе", — заявил Джим Уйатвей из Йоркского университета, ведущий специалист по метеостанции зонда Phoenix.
Обнаруженный мнег, идёт на высоте 4 километра. Данные показали, что этот снег испарялся раньше, чем достигал поверхности планеты. Однако и такая ситуация теоретически не исключена. "Сейчас мы ищем признаки того, что снег может даже достичь грунта", — пояснил Уйатвей.
Ранее ученые, изучившие с орбиты специфические песочно-ледяные дюны, предположили, что сильные снегопады шли на Марсе в не столь уж далеком прошлом.
Phoenix также предоставил учёным улики, указывающие на присутствие в грунте марсианской арктики карбоната кальция и частиц, которые могут оказаться глиной, пишет membrana. Большая часть карбонатов и глин на Земле формируются только в присутствии жидкой воды.
Таким образом, вода, имеющаяся ныне на поверхности Красной планеты в виде льда, в какие-то прошлые периоды должна была таять.
Карбонат выявил анализатор TEGA. Он нагрел образец почвы в специальной печи, а спектрометр определил выход углекислого газа. Температура соответствовала температуре разложения карбоната кальция. Прибор MECA также указал на наличие этого соединения.
На Марсе, возможно, обнаружена жидкая вода
22 сотрудника НАСА, отвечающие за работу марсохода «Феникс», выступили с заявлением, что спускаемый аппарат нашел на Красной планете жидкую воду.
Ученые утверждают, что на фотографиях видны капли воды на одной из опор «Феникса», словно во время приземления он «наступил в лужу».
Предполагается, что перхлораты — соли хлорной кислоты, обнаруженные в месте посадки, — действуют на лед в качестве антифриза, снижая точку замерзания, в результате чего лед превращается в соленую жидкость. Когда «Феникс» совершил посадку на арктической равнине, часть такой жидкости и оказалась на опоре.
Ученые указывают на изображения, принятые Землей, которые якобы демонстрируют, что некоторые из капель постепенно объединялись друг с другом и росли, что напоминает поведение жидкой воды.
Однако другие члены научно-инженерной группы считают, что фотографиям не хватает четкости, чтобы можно было делать подобные экстраординарные выводы. «Это больше похоже на водяной пар», — говорит Майкл Хехт, сотрудник Лаборатории реактивного движения НАСА.
«Феникс» совершил посадку вблизи Северного полюса Марса в мае прошлого года и в течение пяти месяцев занимался рытьем льда и почвы. Аппарат подтвердил существование льда в точке посадки и стал первым роботизированным зондом, который попытался его (лед) расплавить. Он также обнаружил большое количество перхлоратов в образцах почвы.
Большинство ученых уверены, что в настоящее время на Марсе слишком холодно, а атмосфера планеты чересчур тонка, чтобы можно было надеяться на наличие жидкой воды на поверхности планеты.
