Понятие о "нулевом годе" - это современный миф (но очень популярный). В римских цифрах нет обозначения для нуля, и в 6-м веке, когда наша современная система счета годов была предложена Дионисием Малым (см. раздел 2.13), нуль не могли рассматривать как равноправное число. Согласно Дионисию, 1-й год н.э. начался через неделю после того дня, который он считал днем рождения Иисуса.

Поэтому 1 г.н.э. следует непосредственно после 1 г. до н.э., и между ними нет нулевого года. Так, если человек родился в 10 г. до н.э. и умер в 10 г. н.э., то он умер в возрасте 19 лет, а не 20.

2.13.3. Когда началось третье тысячелетие?

Первое тысячелетие началось в 1 г.н.э., поэтому тысячелетия считаются таким образом:

1-е тысячелетие: 1-1000
2-е тысячелетие: 1001-2000
3-е тысячелетие: 2001-3000

Таким образом, третье тысячелетие и, аналогично, 21-й век начались 1-го января 2001 года.

Это является предметом горячих споров, в особенности потому, что во многих словарях и энциклопедиях написано, что столетия начинаются с годов, номера которых оканчиваются на 00. Более того, переход от 1999 к 2000 году гораздо более впечатляющий, чем от 2000 к 2001-му.

"Третье тысячелетие началось 1 января 2001 года." - Такое разъяснение получено в Межведомственной комиссии по времени и эталонным частотам при Госстандарте России.
По словам главного специалиста этой комиссии Альберта Демичева "в России с 1918 года действует григорианский календарь, согласно которому новый век и третье тысячелетие начинаются 1 января 2001 года. При начале летоисчисления новой эры нулевого года не было, поэтому все столетия начинаются с 1 января года, следующего за окончанием предыдущего столетия." - заключил эксперт.

(http://www.nns.ru/archive/cronicle/1999/12/08.html)
ТРЕТЬЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ: КОГДА И ГДЕ?

По запросу Комитета-2000 в адрес Государственного комитета Российской Федерации по стандартизации и метрологии "Когда же все-таки начинается 21-е столетие и третье тысячелетие?" был получен следующий ответ за подписью Председателя Межведомственной комиссии по времени и эталонным частотам Г.П.Воронина:
Когда?

"В соответствии с документом Международной организации по стандартизации ISO 8601 и российским ГОСТ 7.64-90 система счета больших промежутков времени (летоисчисление) осуществляется по Григорианскому календарю, введенному с 1582 года и принятому в России с февраля 1918 года. Счет годов в Григорианском календаре производится с 1-го года новой эры. Поэтому, 1-ое столетие (век) новой эры содержало годы 1-100 и завершилось в конце 100-го года. Второй век начался в 101 году и продолжался до окончания 200-го года и т.д. Продолжая принятый календарный счет годов получим, что 31 декабря 2000 года наступит конец 20 века и второго тысячелетия. Следовательно, 21-ое столетие и третье тысячелетие действительно начинается 1 января 2001 года."